Het moet voor iedere bluesliefhebber zowat met veel pijn in het hart zijn geweest toen het nieuws bekend werd dat Charlie Baty aka Little Charlie besloot er mee op te houden en de gelukkigen hier hadden hem ietsje te voren nog kunnen aanschouwen op het blues & roots festival Gevarenwinkel (2005). Little Charlie and The Nightcats bestond natuurlijk niet uit Charlie alleen maar de eeuwig jonge Rick Estrin zal altijd in één naam worden uitgesproken wanneer het Little Charlie & The Nightcats aanbelangde want zijn stem was al meer dan 30 jaren de stem van één ‘s werelds beste jump & blues formaties zodat sommigen wel eens werden misleid dat Little Charlie stond voor Rick Estrin.

Na zijn soloproject Rick Estrin ‘Reveals’ met heel wat ‘vintage’ Chicago blues wil hij nu verder zijn talent als speler op de ‘Mississippi saxofoon’ ten gehore brengen als frontman voor Rick Estrin & The Nightcats. De DVD ‘Reveals’ zal achteraf besproken worden wanneer er na deze drukke periode de tijd wordt gevonden om hem te bekijken maar nu leggen we het album ‘Twisted’ onder de loep welk was uitgebracht in het najaar van 2009.

‘Twisted’  telt  14 tracks die alle 14 werden geschreven door Rick himself en /of door de Nightcats. De Nightcats zijn uiteraard  het rhythm sectie van de ‘Cats’ J. Hansen op drums en Lorenzo Farrel op bass  versterkt met  Kid Anderson (ex-Charlie Musselwhite) die het gitaarwerk van de Nightcats voor zijn rekening zal nemen.

Allemaal nieuwe songs dus en geen covers te bespeuren wat het nog steeds opmerkelijk maakt om na zo veel jaren nog steeds een album met nieuwe nummers uit te brengen waardoor Rick Estrin als ‘songwriter’ terug in de spotlights stapt. Nummers als ‘U B U’ en ‘Walk  All Day’ weerspiegelen Rick Estrin zijn ‘signature’ en de invloeden van o.a. een Louis Jordan zijn hier opmerkelijk aanwezig.  Maar met deze nieuwe Rick Estrin is er ook ruimte gelaten voor verandering en zo kan Kid Anderson met een stevige bluesrock shuffle uitpakken in ‘Big Time’. Ook het opzwepende P.A.  Slim is Back’ zal iedereen zonder moeite in beweging kunnen brengen. In het ‘I'm Takin' Out My In-Laws’ neemt Hansen de vocals voor zijn rekening en ook met dit nummer met rockabilly invloeden verruimen ze hun repertoire en bewijzen ze dat er nog heel veel potentieel in de band zit.

De instrumentaaltjes zoals ‘Cool Breeze’ en het met surfinvloeden doordrongen ‘Earthquake’ zijn pareltjes om naar te luisteren en zo bewijzen Rick Estrin en ‘zijn’ Nightcats dat ze levend en wel zijn. Tijdens de 25th anniversary van Moulin Blues te Ospel zullen deze nummers zonder twijfel allemaal te horen zijn al zal de ‘spirit’ van Little Charlie wel altijd een beetje aanwezig zijn maar bewijst Rick Estrin toch dat hij aan zijn … jeugd bezig is. Good vibes will always be there…